新一代便携式直流高压发生器主要适用于电力部门、工矿、冶金、钢铁等企业动力部门对氧化锌避雷器、电力电缆、变压器、发电机等高压电气设备进行直流耐压试验。  
现在高压电源和高压发生器已经没有严格的区别。该仪器主要用于研究直流精电及换流站设备和绝缘材料在直流高电压下的绝缘强度、直流愉电线路电晕和离子流及其效应以及进行交、直流电力设备的泄漏电流试验。另外还可以作为其他高压试验设备如冲击电压发生器、冲击电流发生器、振荡回路等的电源。直流高压发生器在其他科技领域里，如物理学(加速器、电子显微镜等)、电子医疗设备(X射线)、工业应用(废气沉淀、静电喷漆等)、或电子通信(电视、广播站)等方面也被广泛应用。  
对电气设备做直流耐压试验时，所加的直流电压多采用负极性，要从两个方面来认识：  
1．在极不均匀的电场中，气体的击穿电压与电极所带电荷的极性有很大的关系。在同一棒对板的间隙中，棒带负电时的击穿电压比带正电时要高一倍多。即在不均匀的电场中，棒对板间隙的放电电压与棒电压极性的关系：负棒时放电电压高。  
电气设备的外绝缘接近于这种极不均匀的电场。一般电气设备的外绝缘水平比内绝缘高，内绝缘的缺陷和故障也较外绝缘多，对设备做直流耐压试验，虽然内外绝缘都受到考验，但主要的还是检查内绝缘，内绝缘主要是液体、固体材料，并采用了极间屏蔽措施，其正、负极性的电压对绝缘击穿的影响不大。如电缆绝缘在正极性击穿中只比负极性低10％。对设备施加直流高压试验电压时，一般不希望外绝缘发生闪络，为此，采用负极性的直流电压。  
2．在直流高压的试验中，检验设备的绝缘主要以其所含的潮气和水分是影响绝缘好坏的关键，由于水分有电渗析现象（即水分子在电场中具有正离子的性质），测试时，高压都施加在带电部件，由于高压是负极性的，因此，水份易吸附在高压极附近，从而容易检测出被测物的缺陷。